Lo que se puede aprender sobre la luna durante el eclipse del 31 de enero

Tres eventos lunares se superpondrán para formar la llamada súper luna de sangre azul, la cual se conforma por ser la segunda luna llena presentada en enero, que también será considerada una súper luna -con apariencia ligeramente más grande y brillante, por su cercanía al perigeo-.

Adicionalmente, un eclipse lunar tomará lugar en la mañana del 31 de enero, brindando un color rojizo el cual se conoce como luna de sangre. 

Por otra parte, la conjunción de estos eventos lunares permitirán a los investigadores el estudio de la superficie que se enfría rápidamente, lo cual permitiría entender ciertas características del regolito (superficie con fragmentos de roca y minerales) y su cambio.

Luna con aspecto rojizo. Crédito: NASA

Durante un eclipse lunar, la luna presenta cambios de temperatura con una duración de horas, los cuales se presentarían normalmente en un día lunar (29 días y medio).

En el observatorio de Haleakala en la isla de Maui en Hawai, realizarán investigaciones con longitudes de ondas invisibles que miden el calor, dado que el aspecto de la luna es considerablemente diferente durante este tipo de observaciones. En la oscuridad, muchos cráteres y otras características no pueden ser vistos, y otras áreas alrededor de éstos empiezan a brillar debido a que las rocas permanecen calientes.

De este modo, los cambios cortos ocasionados por el eclipse permitirán obtener detalles del material fino del regolito y la capa más externa de este. Los anteriores, en adición a la información obtenida de la temperatura durante día y noche, permitirán observar variaciones en zonas particulares; que servirían para la exploración de sitios de aterrizaje apropiados.

Eclipse: una porción de la humanidad 'pesará' 48 gramos menos este 21 de agosto

Este próximo 21 de agosto la gravedad y el peso sufrirá un cambió que resulta bastante interesante. Habrá luna nueva y el nuestro satélite se interpondrá entre la Tierra y el Sol, generando el fenómeno que conocemos como eclipse. Este eclipse será totalmente visible en Estados Unidos y será parcial en Colombia, oscureciendo un máximo del 24% de la superficie solar.

Fases del eclipse parcial. Fuente: Time and Date

Por lo tanto, se podrá apreciar desde la 1:40 pm en la capital caleña, alcanzando su máximo hacia las 2:41 pm. y finalizando a las 3:37 pm.

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Fuente:  ABC

Asimismo, el oscurecimiento de la luz solar no será el único acontecimiento a presentarse este día, dado que tanto el Sol como la Luna tirarán con su gravedad de la superficie del planeta Tierra. Si se midiera la fuerza ejercida sobre una persona de 80 kg situada en una "linea" debajo del sol y la luna, ésta se sentiría 48,2 gramos más ligera. 

Fuente: ABC, Time and Date.

La NASA escucha los sonidos del espacio

Cuando se considera un ambiente envuelto de campos magnéticos, (como aquél que rodea el planeta Tierra), las partículas energéticas se ven lanzadas por las conocidas ondas de plasma, un tipo de ondas electromagnéticas. 

Las perturbaciones en el espacio, al igual que las olas pueden causar ondas. Estas se producen cuando los campos eléctricos y magnéticos fluctuantes pasan a través de los grupos de iones y electrones que componen el plasma, empujando algunos a velocidades aceleradas. Esta interacción controla el equilibrio de partículas altamente energéticas inyectadas y perdidas en el entorno cercano a la Tierra.

Ondas de plasma.

Las ondas de modo silbido son un tipo de onda de plasma fundamental  para dar forma a nuestro entorno cercano a la Tierra. Estas, originan diversos sonidos dependiendo del plasma por el que viajen. Por ejemplo, la región apretada alrededor de la Tierra, llamada plasmasfera, es relativamente densa con plasma frío. Las ondas que viajan dentro de esta región suenan muy diferentes de las del exterior. Mientras diferentes ondas en modo silbido cantan diferentes sonidos, todas se mueven de la misma manera, con las mismas propiedades electromagnéticas.

Fuente: ABC

Jornada de observación UAO

Con motivos de luna llena, el pasado 9 de junio se realizó una jornada de observación lunar con los integrantes del club y algunos visitantes; jornada que tomó lugar en las instalaciones de la UAO

Inicio de Luna Llena. Foto tomada por Roberto Soto.

Aunque las condiciones climáticas en principio del día no eran muy favorables, la Luna se levantó sobre el horizonte Este con su color característico, como se puede apreciar en la anterior foto. Sin embargo, la Luna Llena no era nuestro único objeto de observación; dado que Saturno estaba en conjunción con esta misma, como se puede observar:

Imagen tomada de Stellarium.

Sobre este planeta, alcanzamos a observar sus maravillosos anillos, y aunque la luz de la Luna no permite una observación plena, uno de nuestros integrantes logró tomar la siguiente foto:

Foto de Saturno, se alcanzan a
divisar los anillos de este planeta.

Continuando con la observación, se localizó Júpiter el cual mostraba sus lunas Galileanas. A continuación una comparación de la imagen que se tendría con el software Stellarium y lo que se logró observar:

Imagen tomada de Stellarium.

Júpiter y sus lunas Galileanas.

Con estas 3 maravillosas vistas, se dio por finalizada la jornada de observación del día viernes 9 de junio. Te recordamos que si aún no has asistido al club, puedes solicitar tu suscripción enviando tus datos de contacto a nuestro e-mail astroblog10@gmail.com.  

Video de la caída de Cassini a Saturno

La secuencia cinematográfica de la sonda espacial Cassini muestra cuando ésta se lanzó a Saturno en sus inmersiones del Grand Finale entre el planeta y sus anillos el pasado 26 de abril.

Esta secuencia, comprende una hora de observaciones mientras Cassini se movía hacia el sur del planeta. En un principio, las imágenes muestran una vista del vórtice del polo norte del planeta, luego se dirige más allá del límite del hexágono.

A medida que se capturaban los fotogramas, la altitud de Cassini sobre las nubes descendió de 72400 km a 6700 km; mientras tanto, cada píxel comenzó a abarcar 810 metros, cuando en un principio se correspondían 8.7 km por píxel.

Asteroide se aproxima a la tierra

El asteroide 2014 JO25 se descubrió aproximadamente hace 3 años por astrónomos del Catalina Sky Survey en un programa para identificación de objetos próximos a la tierra. Según las mediciones de la misión Neowise de la NASA, indica que el asteroide mide aproximadamente 650 metros.

Composición de imágenes del asteroide 2014 JO25. Fuente: NASA

El asteroide, pasará de forma segura la tierra hoy miércoles, a una distancia de aproximadamente 4.6 veces la distancia de la tierra a la luna. Este sería el "encuentro" más cercano de este objeto a la tierra, y sería la aproximación más cercana por lo menos dentro de los siguientes 500 años.

Su visualización será posible para pequeños telescopios durante una o dos noches antes de que se desvanezca, a medida que va creciendo la distancia de forma rápida.

Fuente: NASA, ABC ciencia.

¿Qué y cómo son los agujeros negros?

El próximo miércoles 29 de marzo, nuestro director J. Roberto Soto dictará una charla acerca de los agujeros negros, explicando qué son y detallando alguna de sus características. La charla tomará lugar en la sede principal de la Universidad Autónoma de Occidente en el torreón 1A de Aulas 4 a las 5:00 pm.

Satélites de la ESA desvelan el campo magnético de la Tierra

Esta labor fue realizada por los satélites Swarm de la ESA, que detectan detalles minúsculos del campo magnético de la tierra, en una capa con difícil observación. Como ya sabemos, el campo magnético es aquél que nos protege de la radiación cósmica y el viento solar; éste es generado en mayor cantidad por el movimiento de hierro fundido del núcleo externo, a más de 3 mil kilómetros de profundidad. La parte restante es una combinación de corrientes eléctricas en el espacio y de rocas magnetizadas en la litosfera siendo este el más débil.

Anomalía magnética presentada en Bangui. Crédito: ESA

Dado que el campo magnético de la litosfera es débil, su detección desde el espacio es considerada difícil, por lo cual los 3 satélites Swarn lograron cartografiar las señales magnéticas. Tras 3 años se publicó un mapa elaborado desde el espacio con la mejor resolución presentada hasta la fecha. En este mapa, se muestran variaciones del campo con precisión en detalles mayor a las reconstrucciones basadas en satélites.

Una de las variaciones de este campo se presentan en la ciudad de Bangui de la República Centroafricana, donde se identifica un campo magnético más fuerte y agudo. Se sospecha que la causa de esta anomalía se pudo haber debido al impacto de un meteorito hace más de 540 millones de años.

Fuente: ESA

Mayor información clic aquí.

Cassini descubre calor bajo la superficie helada de Encélado

Un reciente estudio publicado por la revista Nature da indicios de que el océano de agua líquida de Encélado podría estar más cerca de la superficie, a tan sólo un par de millas por debajo de esta región. 

Imagen de Encélado, luna de Saturno. Fuente: NASA EN ESPAÑOL

Se encontraron temperaturas más elevadas a pocos pies por debajo de la superficie helada. Este exceso de calor se manifiesta en más de tres fracturas aparentemente inactivas pero que se extienden sobre un océano subterráneo caliente, lo que indica el carácter dinámico de la geología de esta luna Saturniana, sugiriendo que ésta pudo haber manifestado varios episodios de actividad en diferentes lugares de su superficie.

Estos hallazgos coinciden con los resultados de un estudio realizado por un equipo independiente de la misión Cassini, el cual calculó el espesor de la corteza helada de Encélado, obteniendo un espesor de menos de 5 kilómetros en el polo sur, con una profundidad media de la capa de hielo de 18 a 22 kilómetros.

China estaría a punto de lanzar su primer carguero espacial

Como parte de su proyecto para establecer su futura estación espacial, China planea lanzar su primera nave espacial de suministro no tripulada para el mes de abril. Tianzhou-1, como le han denominado, multiplicará la capacidad de carga de las naves espaciales chinas anteriores que albergaban un máximo de 3 astronautas y 300 kilos de material, alcanzando una capacidad de hasta 6 toneladas.

Créditos: Europa Press

La nave partió de Tianjin el 5 de febrero y llegó el día 13 al Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang, en el sur de China, para su ensamble y prueba.

Está compuesta de una cápsula de carga y otra propulsora, con un peso de despegue de aproximadamente 13 toneladas.

El objetivo final de la nave será abastecer grandes cantidades de alimento, agua y oxigeno para la estación espacial que China planea tener operativa orbitando la Tierra.

Fuente: Europa Press

Escasez de carbonatos en el cráter Gale indicaría inexistencia de agua líquida en Marte

Tras análisis del rover Curiosity en el cráter Gale, ubicado en el ecuador de Marte, indicaron una baja presencia de los carbonatos necesarios para la existencia de agua líquida en éste. Primeramente, se descubrieron sedimentos con minerales secundarios, como arcillas o sulfatos, que indicaron que la superficie sí tuvo contacto con agua líquida, pero la ausencia de carbonatos podría descartar esta opción. 

La presencia de carbonatos en la tierra se forman en el fondo de mares o lagos con la interacción del CO2 en la atmósfera y el agua líquida. Dadas las condiciones climáticas de Marte, la presencia del CO2 es de gran importancia debido a que este gas es capaz de generar un efecto invernadero que mantendría temperaturas en la superficie compatibles con el agua líquida.

Rover Curiosity. Créditos: NASA

Estos nuevos resultados suponen una contradicción a las investigaciones previas del Curiosity que demuestran que los sedimentos se depositaron en el fondo de un lago de agua líquida. Se han generado dos posibles explicaciones: no se han desarrollado modelos climáticos adecuados para la explicación de las condiciones ambientales de Marte; o las secuelas sedimentarias del cráter se formaron en un clima muy frío.

La segunda opción gana credibilidad si se considera que el agua líquida en un Marte antiguo habría sido salada, lo cual contribuye a su estabilidad en bajas temperaturas. Es así como la mejor imagen que describiría a Gale hace 3.500 millones de años sería la de un lago glaciar salado, parcialmente y/o estacionalmente cubierto por el hielo. 

Por último, la incógnita por resolver es conocer las condiciones climáticas y atmosféricas de Marte desde su formación, hace unos 4.500 millones de años.

Fuente: El País

TGO captura imágenes de luna marciana Fobos

Imagen compuesta en color de Fobos. Créditos: ESA

El orbitador TGO (Trace Gas Orbiter) de la misión ExoMars, llevada a cabo  en asociación de la ESA y Roscosmos, llegó al Planeta Rojo el pasado 19 de Octubre y realizó su primera calibración científica durante dos órbitas entre el 20 y el 28 de noviembre. 

Se hicieron mediciones científicas que arrojaron datos sobre las medidas de Fobos, una luna marciana de 27x22x18 km que orbita alrededor de Marte a una distancia de 6.000 km. Así mismo, se capturaron imágenes el 26 de Noviembre a una distancia de 7.700 km, durante el máximo acercamiento de la órbita de la nave a Marte. 

Se obtuvieron varias imágenes individuales tomadas a través de diferentes filtros de la cámara, las cuales fueron optimizadas para descubrir diferencias en cuando a la composición mineralógica, que corresponden a colores más azules o rojos en la imagen procesada. Con estas mismas imágenes, se logró componer la imagen a color de Fobos.

Esto es evidencia de los resultados que puede proporcionar la misión en un corto periodo de tiempo.

El módulo Schiaparelli no logra aterrizar en Marte

La misión Exomars, fue lanzada por la Agencia Espacial Europea (ESA) y su homóloga rusa, Roscosmos, en marzo de 2016 en Kazajistán. Su objetivo fundamental es la búsqueda de  evidencias para comprobar la existencia de vida en Marte, tanto pasada como presente. Como objetivo secundario tiene investigar el origen del metano en el planeta, para establecer si es fruto de la actividad biológica de organismos  o por procesos geológicos.

El 16 de octubre el instrumento Trace Gas Orbiter (TGO) se separó de la sonda Schiaparelli con el objetivo de que esta lograra descender hasta la superficie marciana el 19 de octubre, y una vez ahí realizaría las primeras mediciones de campos eléctricos y de concentración de polvo atmosférico con el objetivo de aumentar el conocimiento sobre las tormentas de polvo. Por su parte, TGO, se dedicaría a buscar metano e hidrógeno desde la órbita marciana, al igual que posibles lugares adecuados para aterrizar de cara a la segunda fase del programa ExoMars.

Aunque se confirmó que TGO entró en órbita exitosamente, no se recibió señal de Schiaparelli el 19 de octubre. Posteriormente, el 21 de octubre Thierry Blancquaert confirmó que el módulo “se ha estrellado sobre la superficie de Marte”. Esta declaración fue hecha después de que recibieran una fotografía de la MRO de la NASA.

Créditos: NASA

La imagen muestra una zona oscura con forma de elipse causada por el impacto, con unas dimensiones de 15 por 40 metros. Según los investigadores, el color se debe a que la sonda al impactar, sacó de la superficie zonas de terreno más oscuro. 

Al parecer hubo una anomalía en el descenso y los retrocohetes encargados de frenar la nave durante 30 segundos, se apagaron después de cuatro o cinco segundos de ignición. Se esperaba que un paracaídas frenara la nave y luego los cohetes posaran a Schiaparelli en el suelo.

Tras hacer el análisis, la ESA informó que la nave cayó desde una altura entre dos y cuatro kilómetros y que impactó contra la superficie marciana a una velocidad aproximada de 300 kilómetros pos hora, por lo que quedó destruída.

Este inesperado final representa un fracaso para la ESA que a diferencia de su homóloga estadounidense, NASA, no ha logrado aterrizar con éxito en Marte. 

Fuentes: ABC ES, ESA

Misión Rosetta llega a su fin

Secuencia de imágenes recogidas por Rosetta durante el descenso a la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko el 30 de Septiembre. Créditos: ESA/Rosetta

La misión Rosetta de la ESA, llegó a su fin el pasado 30 de Septiembre a las 11:19 GMT tras 12 años de viaje. 

Después de su lanzamiento en 2004, Rosetta se encontraba en su sexta órbita alrededor del Sol. Ha viajado alrededor de 8.000 kms, sobrevolando tres veces la tierra y una vez Marte, además se ha encontrado con dos asteroides.

En su camino al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenk tuvo que resistir 31 meses de hibernación en el espacio profundo para luego despertar en enero de 2014 y, finalmente, llegar al cometa en agosto de ese mismo año.

Se convirtió en la primera nave espacial en orbitar un cometa y en enviar un módulo de aterrizaje, Philae, en noviembre del 2014. Desde entonces Rosetta ha seguido estudiando la evolución del cometa durante su máximo acercamiento al Sol y más allá.

"El descenso brindó a Rosetta la oportunidad de estudiar el entorno de gas, polvo y plasma más cercano a la superficie del cometa, así como de capturar imágenes de muy alta resolución." - La Nasa Net

Llevar a su fin la misión se debió a que Rosetta y el cometa abandonarán la órbita de Júpiter, distanciándolos aún más del sol por lo que la sonda no recibiría energía suficiente para su funcionamiento, además el Sol quedaría cerca de la línea de visión entre Rosetta y la tierra, dificultando las comunicaciones con la sonda. 

Álvaro Giménez, director de ciencia de la ESA, habla respecto a los logros de la misión: “Gracias a este enorme esfuerzo internacional a lo largo de décadas, hemos logrado nuestro objetivo de llevar un laboratorio científico de primer orden a un cometa para estudiar su evolución en el tiempo, algo que ninguna otra misión de este tipo ha intentado siquiera”.

Aquí la última imagen enviada por la sonda, en la cual debido a la corta distancia, no se pudo enfocar:

Imagen a 20 metros de la superficie. Créditos: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

Mapa de la Vía Láctea trazado por Gaia

Como resultados de los 14 meses de trabajo de esta sonda espacial, se presentó lo que corresponde al mapa de estrellas de la Vía Láctea:

Mapa de la Vía Láctea Este mapa se basa en el primer año de observaciones de Gaia, donde las regiones más oscuras indican zonas donde se observan pocas estrellas y las más brillantes indica concentraciones más densas. Los objetos brillantes en la parte inferior a la derecha son las Gran y pequeña nubes de Magallanes, dos galacias enanas que orbitan la Vía Láctea. Crédito: scientificamerican

La imagen muestra el primer año de los dos años que lleva operando Gaia; de una misión total de 5 años. Su misión principal: elaborar un mapa tridimensional de la Vía Láctea y de su primer año ya se obtuvo este increíble resultado.

Durante su trabajo, ha logrado determinar la ubicación  y brillo exacto de 1.142 millones de estrellas, y se presentaron las distancias y movimientos de más de 2 millones de estrellas, como preludio a un catálogo más extenso.

Este catálogo ofrece el doble de precisión y contiene alrededor de 20 veces más estrellas que el anterior catálogo Hipparcos. En adición, Gaia es capaz de medir cúmulos a 4.800 años luz, mientras que con Hipparcos sólo se obtuvo una medición máxima de 1.600 años luz. 

¿Por qué sólo se presentó un año de resultados?

La respuesta es sencilla, es una gran cantidad de datos que se encomendó a una suma de 450 científicos e ingenieros de software. La demora consiste en el procesamiento de los datos, la integración de éstos y la validación de su contenido científico.

Es claro que esta misión ofrecerá una gran ayuda a la comunidad científica, con la precisión de las mediciones se podrá medir distancias más lejanas de nuestra galaxia. Además, mejorará nuestra comprensión de cómo las estrellas se desplazan y redistribuyen por la galaxia.

Fuente: http://www.scientificamerican.com/, ESA.

Jornada de observación lunar UAO

El pasado 18 de Agosto, aprovechando que nuestro satélite estaba en su fase de Luna llena, se realizó una jornada de observación en la Universidad Autónoma de Occidente, actividad planeada y llevada a cabo por los miembros del grupo Asterion, encabezado por el docente MSc. Jesús Roberto Soto Gallo.

Aquí les presentamos algunas de las fotos tomadas durante el evento.

Luna llena. Créditos: J. Roberto Soto

Luna llena. Créditos: Ian Vasco

Juno llega a Júpiter 

Tal y como se tenía previsto, la sonda Juno que fue lanzada en Agosto 5 de 2011, llegó a Júpiter hoy 4 de Julio, convirtiéndose en la nave alimentada por energía solar que más lejos ha llegado.

Nave Juno - crédito: NASA

La nave orbitará Júpiter a 5000 km de longitud, cuyo objetivo serán -entre otros- los siguientes:

• La cantidad de agua presente en la atmósfera, lo cual determinará la teoría correcta de su formación.
• Mapear los campos gravitacionales y magnéticos de Júpiter.
• Investigar la existencia de un núcleo sólido.

De los cuales, su principal objetivo es determinar el origen y evolución de Júpiter.

Trayectoria desde su lanzamiento

Se tiene previsto un total de 37 órbitas alrededor de este gigante en un periodo de 20 meses y la culminación de la misión en febrero de 2018.

Saturno en oposición al Sol

Este viernes 3 de junio se prevee que Saturno se sitúe en oposición diametral al Sol, por lo ucal será más fácil de visualizar. En la puesta del Sol, Saturno aparecerá sobre el horizonte este y estará visible durante la noche.

Saturno llega a la oposición cada 378 días, en un periodo de 29,5 años.

Saturno. Imagen tomada de: www.europapress.es

Sobre Saturno

Saturno tiene 62 lunas, entre las cuales destacará Titán que es el mayor satélite de este planeta. A través del ocular, se podrá ver Saturno como un disco amarillento, y con la disposición de una imagen con aumento notable, se podría contemplar la división de Cassini (espacio más amplio de los anillos de Saturno).

En la actualidad, Saturno está a 9 UA de distancia, en camino al afelio -punto más lejano de la órbita- que alcanzaría en abril de 2018. Por otra parte, los anillos se encuentran inclinados alrededor de 26°, lo que posibilita una perfecta observación.

Oposición de Marte

Tomada de http://mars.nasa.gov/allaboutmars/nightsky/opposition/

Este domingo 22 de Mayo el planeta rojo, Marte, se encontrará en oposición, lo que significa que las posiciones del Sol, la Tierra y Marte formarán una línea recta. Esto sucede al rededor de cada 2 años y 50 días, pero debido a la órbita elíptica del planeta rojo y la Tierra, las oposiciones no son igual de perceptibles.

La órbita marciana cada vez es más excéntrica por la influencia gravitacional de otros planetas. Estas varían a lo largo de un ciclo periódico que dura aproximadamente 15,8 años; así se producen 3 o 4 oposiciones "afélicas" (cuando su distancia máxima al sol es de 249,1 millones de kms) y 3 oposiciones "perihélicas" consecutivas (cuando la distancia mínima al sol es de 206, 7  millones de kms) y es precisamente en estas en las que el diámetro marciano puede alcanzar hasta 25" por lo que resulta mejor para las observaciones.

Una de las oposiciones pasadas de Marte, sabiendo que las más favorables suceden cada 15 años, se dio el 28 de agosto del 2003, cuando este planeta estuvo más próximo al nuestro en los últimos 58.000 años, encontrándose a 55.758.005 kms y alcanzando un diámetro de 25,13". No tendremos otra parecida hasta el 27 de Julio del 2018, incluso una oposición tan favorable como la del 2003 sólo se repetirá hasta el 28 de Agosto de 2.287, por lo que es mejor que observen una imagen de tal fecha,

Imagen del Telescopio Espacial Hubble: Marte un día después de su oposición del 27 de agosto de 2003, durante la que se produjo la máxima aproximación entre el planeta rojo y la Tierra de los últimos 60.000 años. Créditos: STScI/NASA/ESA

Cubrimiento de la NASA: Tránsito de Mercurio

Tomada de www.nasa.gov

El paso de Mercurio entre la tierra y el sol ocurre alrededor de 13 veces en un siglo y la última vez que ocurrió fue hace más de una década, así que no se puede dejar pasar.
Para poder observarlo se requiere de un buen telescopio o binoculares altamente potentes con filtros solares especiales. Por lo tanto, si no se tienen lo necesario o el clima se pone en contra, podrán ver las imágenes que posteará el SDO (Solar Dynamics Observatory) de la NASA .  

http://www.nasa.gov/transit

Además, la NASA transmitirá un programa en vivo en NASA TV y Facebook entre las 10:30-11:30 (Hora E.U) con una mesa redonda con expertos que discutirán la ciencia detrás del tránsito de Mercurio. Y a través de Facebook y Twitter los espectadores podrán enviar sus preguntas con el #AskNASA.

Para más información visita:
http://www.nasa.gov/press-release/nasa-to-provide-coverage-of-may-9-mercury-transit-of-the-sun