martes, 25 de octubre de 2016

El módulo Schiaparelli no logra aterrizar en Marte


La misión Exomars, fue lanzada por la Agencia Espacial Europea (ESA) y su homóloga rusa, Roscosmos, en marzo de 2016 en Kazajistán. Su objetivo fundamental es la búsqueda de  evidencias para comprobar la existencia de vida en Marte, tanto pasada como presente. Como objetivo secundario tiene investigar el origen del metano en el planeta, para establecer si es fruto de la actividad biológica de organismos  o por procesos geológicos.

El 16 de octubre el instrumento Trace Gas Orbiter (TGO) se separó de la sonda Schiaparelli con el objetivo de que esta lograra descender hasta la superficie marciana el 19 de octubre, y una vez ahí realizaría las primeras mediciones de campos eléctricos y de concentración de polvo atmosférico con el objetivo de aumentar el conocimiento sobre las tormentas de polvo. Por su parte, TGO, se dedicaría a buscar metano e hidrógeno desde la órbita marciana, al igual que posibles lugares adecuados para aterrizar de cara a la segunda fase del programa ExoMars.


Aunque se confirmó que TGO entró en órbita exitosamente, no se recibió señal de Schiaparelli el 19 de octubre. Posteriormente, el 21 de octubre Thierry Blancquaert confirmó que el módulo “se ha estrellado sobre la superficie de Marte”. Esta declaración fue hecha después de que recibieran una fotografía de la MRO de la NASA.

Créditos: NASA
La imagen muestra una zona oscura con forma de elipse causada por el impacto, con unas dimensiones de 15 por 40 metros. Según los investigadores, el color se debe a que la sonda al impactar, sacó de la superficie zonas de terreno más oscuro. 

Al parecer hubo una anomalía en el descenso y los retrocohetes encargados de frenar la nave durante 30 segundos, se apagaron después de cuatro o cinco segundos de ignición. Se esperaba que un paracaídas frenara la nave y luego los cohetes posaran a Schiaparelli en el suelo.

Tras hacer el análisis, la ESA informó que la nave cayó desde una altura entre dos y cuatro kilómetros y que impactó contra la superficie marciana a una velocidad aproximada de 300 kilómetros pos hora, por lo que quedó destruída.

Este inesperado final representa un fracaso para la ESA que a diferencia de su homóloga estadounidense, NASA, no ha logrado aterrizar con éxito en Marte. 

Fuentes: ABC ESESA

lunes, 10 de octubre de 2016

Misión Rosetta llega a su fin

Secuencia de imágenes recogidas por Rosetta durante el descenso a la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko el 30 de Septiembre. Créditos: ESA/Rosetta
La misión Rosetta de la ESA, llegó a su fin el pasado 30 de Septiembre a las 11:19 GMT tras 12 años de viaje. 

Después de su lanzamiento en 2004, Rosetta se encontraba en su sexta órbita alrededor del Sol. Ha viajado alrededor de 8.000 kms, sobrevolando tres veces la tierra y una vez Marte, además se ha encontrado con dos asteroides.

En su camino al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenk tuvo que resistir 31 meses de hibernación en el espacio profundo para luego despertar en enero de 2014 y, finalmente, llegar al cometa en agosto de ese mismo año.

Se convirtió en la primera nave espacial en orbitar un cometa y en enviar un módulo de aterrizaje, Philae, en noviembre del 2014. Desde entonces Rosetta ha seguido estudiando la evolución del cometa durante su máximo acercamiento al Sol y más allá.

"El descenso brindó a Rosetta la oportunidad de estudiar el entorno de gas, polvo y plasma más cercano a la superficie del cometa, así como de capturar imágenes de muy alta resolución." - La Nasa Net

Llevar a su fin la misión se debió a que Rosetta y el cometa abandonarán la órbita de Júpiter, distanciándolos aún más del sol por lo que la sonda no recibiría energía suficiente para su funcionamiento, además el Sol quedaría cerca de la línea de visión entre Rosetta y la tierra, dificultando las comunicaciones con la sonda. 

Álvaro Giménez, director de ciencia de la ESA, habla respecto a los logros de la misión: “Gracias a este enorme esfuerzo internacional a lo largo de décadas, hemos logrado nuestro objetivo de llevar un laboratorio científico de primer orden a un cometa para estudiar su evolución en el tiempo, algo que ninguna otra misión de este tipo ha intentado siquiera”.

Aquí la última imagen enviada por la sonda, en la cual debido a la corta distancia, no se pudo enfocar:




Imagen a 20 metros de la superficie. Créditos: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA